Le décompte des documents en langue grecque inscrits à l'inventaire s'établit comme suit.
Papyrus: Édités (ou décrits): 138; Inédits: 247; Total: 385 Ostraca: Édités (ou décrits): 22; Total: 22 Tablettes et étiquettes: Édités (ou décrits): 6; Inédits: 3; Total: 9
Total: Édités (ou décrits): 166; Inédits: 250; Total: 416
Le premier papyrus grec entré dans la collection a été acquis par J. Capart (1877-1947) au cours de l'hiver de 1900-1901, lors de son premier voyage en Égypte (P. Brux. Inv. E. 6029). Cent papyrus environ, presque tous préalablement édités (ou décrits), ont été cédés aux MRAH par l'«Egypt Exploration Fund (Society)» (EEF-EES), entre 1908 et 1924 (Inv. E. 5927-6028). Un premier lot, riche d'une vingtaine de pièces, a été expédié en Belgique en 1904. D'autres envois ont suivi: vers 1908, puis à la veille de la première guerre mondiale, enfin vers 1922. Ces papyrus ont été inscrits en bloc à l'inventaire des MRAH en 1924 (inv. E. 5927-6028) (cf. Coles, Location-list, 1974, p. 3, no. 61). Ces textes proviennent des chantiers dirigés par B.P. Grenfell et A.S. Hunt dans le Fayoum, à Oxyrhynchus et à El-Hibeh, vers 1900.
En 1927, l'industriel A. Demulling a financé l'achat d'une série de papyrus en Égypte. Leur mauvais état de conservation les a tenus jusqu'à présent dans l'ombre; la plupart (y compris de nombreux textes coptes) attendent encore d'être inventoriés. Du don Demulling seuls ont été édités, par K. Preisendaz, «Deux papyrus magiques de la collection de la Fondation Égyptologique», Chronique d'Égypte 6 (1931) pp. 137-140 (LDAB 6238).
En 1936, les MRAH ont acheté à C. Schmidt un lot de 150 papyrus environ. Les autres papyrus composant le fonds grec ont été acquis séparément sur le marché des antiquités, à Bruxelles ou à Paris.
Un autre séjour en Égypte de J. Capart a été à l'origine de la création de la Fondation Égyptologique Reine Élisabeth (FERE), en 1923. Cette institution a notamment pour mission de concourir au développement des collections des MRAH, où elle est hébergée depuis sa création. Dans ce cadre, elle a activement favorisé l'acquisition de papyrus grecs. Le premier achat dont il faille rendre compte pour la période postérieure à la création de la FERE concerne l'une des plus belles pièces de la collection: il s'agit d'un rouleau réunissant des déclarations de recensement du nome Prosopite et remployé pour noter des textes relatifs à des liturgies (inv. E. 7616: cf. Pap. Lugd.-Bat. V; P. Brux. I). Le document a été acquis lors de l'adjudication publique des biens du duc d'Arenberg, en 1926. Un nouveau voyage en Égypte de J. Capart, en 1927, fit naître quelque espoir: A. Demulling, directeur des sucreries d'Abou Kourgas, saisit en effet cette occasion pour faire don de documents, majoritairement coptes, mais incluant des fragments grecs et arabes. Un seul texte fut immédiatement jugé digne d'une publication: il s'agit d'une amulette et de son sceau (inv. E. 6390-6391). D'autres, inventoriés il y a peu, seront publiés prochainement (inv. E. 9138-9141). En 1934, J. Capart acquiert, chez un antiquaire parisien, une tablette portant une autre amulette ( inv. E. 6801 ). L'inventaire des MRAH s'enrichit la même année d'un fragment de Cratinos (LDAB 576), acheté à Paris par Fr. Cumont, – d'où la dénomination "Papyrus Cumont" quelquefois utilisée à son propos.
L'accroissement le plus remarquable du fonds des MRAH se produit en 1936, quand M. Hombert (1900-1992) achète une belle série de papyrus, presque tous grecs de C. Schmidt. Le lot Schmidt se compose de 150 pièces, illustrant tous les aspects et toutes les époques de la documentation papyrologique; de 1936 à 1955, il sera partiellement inventorié, par vagues successives (inv. E. 7147-7204, 7360, 7535, 7537-7538, 7640, 7901-7919 et 8017-8018). Une trentaine seulement des pièces qui le constituent ont été éditées entre 1937 et 1973 par M. HOMBERT, Cl. PRÉAUX, J. BINGEN, G. NACHTERGAEL et W. VAN RENGEN, dans la Chronique d'Égypte, sous le titre: «Les papyrus de la Fondation Égyptologique Reine Élisabeth. I-XVII» [ces pièces appartiennent bien aux MRAH]. — 20 ostraca grecs, publiés en 1922 par P. VIERECK, sous le sigle O. Brüssel-Berlin, ont été réédités par J. BINGEN, Au temps où on lisait le grec en Égypte. Catalogue de l'exposition de papyrus et d'ostraca organisée à l'occasion du XVe Congrès international de Papyrologie (Bruxelles, 1977).
En 1938, Fr. Cumont manifestait à nouveau sa bienveillance en offrant aux MRAH un fragment homérique acheté l'année précédente à Paris (LDAB 1453); en même temps, il faisait don d'une lettre d'époque romaine, restée inédite (inv. E. 7354).
Le fonds des papyrus grecs des MRAH a encore connu quelques accroissements après la seconde guerre mondiale, à la faveur d'achats ponctuels sur le marché des antiquités: en 1946, entre dans la collection une déclaration de recensement de Lycopolis, achetée au Caire chez M. Nahman (inv. E. 7641); en 1964, un reçu bancaire (inv. E. 8054); en 1974, un fragment non identifié (inv. E. 8262); en 1976, un compte, extrait, avec trois pièces démotiques, d'un masque de momie (inv. E. 8325 A); en 1977, d'autres fragments non identifiés, grecs et démotiques, tirés de cartonnages (inv. E. 8385); en 1980, un acte de vente de Pathyris (inv. E. 8441); en 1981, une tablette portant un texte d'Isocrate ( inv. E. 8507 ); en 1986, un lot important, essentiellement d'époque ptolémaïque (inv. E. 8070-8189), acquis en commun avec la Vrije Universiteit Brussel (VUB); en 1987, enfin, 13 papyrus grecs (inv. E. 8932-8944), parmi lesquels un fragment de poème élégiaque, le fameux Tattoo Poem (LDAB 1116).
À ces acquisitions éparses, il faut encore joindre une assez longue série de papyrus grecs inventoriés en 1966, mais se rattachant à des achats antérieurs (inv. E. 8070-8189); quelques éléments de cette série ont été publiés. C'est à un achat ancien qu'il faut aussi rapporter une pièce homérique publié dans P. Bingen 14 (LDAB 7995 ).
La collection des MRAH inclut quelques dizaines de documents en langue égyptienne (hiératique, démotique, copte).
En général, cf.: B. VAN DE WALLE, «La publication des textes des Musées: Bruxelles (Musées Royaux d'Art et d'Histoire)», Textes et langages de l'Egypte pharaonique. Hommage à Jean-François Champollion. III (Le Caire, 1972) pp. 169-180; 7 documents démotiques ont été publiés par: W. SPIEGELBERG, Die demotischen Papyrus der Musées Royaux du Cinquantenaire (Bruxelles, 1909); M. Depauw, The archive of Teos and Tabes, Monographies Reine Elisabeth 8 (200).
Pour les papyrus coptes, voir : A. Delattre, La collection papyrologique coptes des MRAH de Bruxelles, in : Actes du 8e congrès intern. d'études coptes, Paris, OLA 163 (2007), p. 79-83.
